Процесс галтовки осуществляется на различном оборудовании, например, барабанах галтовочных и галтовочных вибромашинах различных типов. Для осуществления процесса галтовки необходим наполнитель (среда), в котором обрабатываются заготовки и обеспечивается требуемое качество и шероховатость обработанной поверхности детали. Наполнитель (среда) – галтовочные тела, абразивные гранулы (в машиностроении), чипсы (в ювелирной промышленности), абразив. Наиболее подходящими названиями считаются галтовочные тела или абразивные гранулы, когда нужно уточнить, что галтовочные тела содержат абразив.
Наполнитель и детали приводятся в движение относительно друг друга в рабочей ёмкости машины (барабане). Машины для галтовки подразделяются на большое число типов, например, механические и электромагнитные, в свою очередь механические подразделяются по виду движения на вращающиеся барабаны и барабаны с вибрационным приводом. Во вращающихся барабанах, как правило, проводят буксирную галтовку — деталь закрепляется неподвижно относительно вращающихся в барабане галтовочных тел, за счёт чего происходит движение галтовочных тел по поверхности обрабатываемой детали. При виброгалтовке относительное движение детали и галтовочных тел создается за счёт хаотического перемешивания галтовочных тел по всему объёму барабана под воздействием вибрации.
Галтовка подразделяется на сухую и мокрую. При сухой галтовке используются сухие галтовочные тела. При мокрой галтовке в галтовочный барабан добавляется буферный раствор или рабочая жидкость. Материал и форма галтовочных тел, буферный раствор выбираются исходя из материала, формы детали (в особенности наличия поднутрений) и требуемого качества поверхности.